Des fossiles précisent une théorie sur l’origine des Canaries.

L’éruption sous-marine à El Hierro, dans l’archipel des Canaries en 2011 a produit des roches flottantes, les fameux " restingolitas ".

Le déplacement latéral du magma sur des kilomètres au contact de l’interface sédimentaire située à 4,5-5 km de profondeur, correspondant au niveau sédimentaire de la pré-île, a permis de retrouver des xénolithes sédimentaires dans ces roches-ballons émises au cours de la première semaine d’activité.

Des nanofossiles ont été reconnus dans 50% des échantillons de xéno-ponces examinés au microscope par un groupe international de scientifiques … parmi ceux-ci, des coccolithes qui sont des bio-marqueurs stratigraphiques.

El Hierro - restingolitas émis le 04.11.2011 - photo IGN / CSIC

Des fossiles précisent une théorie sur l’origine des Canaries.

Modèle de migration du panache mantellique alimentant l'éruption sous-marine d'El Hierro - un clic pour agrandir - à gauche, doc. La Provincia.es - à droite, le modèle de Carracedo / GVP 2012.

L’origine débattue des îles volcaniques de l’archipel des Canaries :

Deux modèles sont en compétition.

Le premier se base sur un contrôle de la position de l’activité volcanique par les fractures marquant le plancher océanique, le second sur l’intervention d’un panache mantellique de roches en fusion alimentant par-dessous la croissance des îles.

Un panache mantellique fixe sous la plaque africaine en déplacement vers l’est supposerait une datation plus récente des îles et des sédiments pré-volcanique vers l’ouest … le modèle basé sur les fractures étant au contraire plus cohérent avec des âges insulaires répartis de façon aléatoire.

(a) Examples of sedimentary relicts in El Hierro xeno-pumice. (b) Temporal record of Calcareous nannofossils in xeno-pumice. Four samples contain Jurassic to Cretaceous species that define a common Albian/Cenomanian age (~100 Ma). Two samples contain two Pliocene to recent species that co-occur with one Paleogene species that was extinct at the Neogene-Quaternary boundary, dating the youngest sedimentary relicts to ~2.5 Ma (Piacenzian). One sample shows a mixed age assemblage (see text for details). (c–g) Representative smear slides of identified taxa. (c): Reticulofenestra spp., (d): Watznaueria ovata, (e): Retecapsa crenulata, (f): Watznaueria manivitiae, (g): Watznaueria fassacincta. - in "Nannofossils in 2011 El Hierro eruptive products reinstate plume model for Canary Islands"

L’âge du fossile le plus jeune retrouvé, environ 2,5 Ma, est en accord avec la datation de début d’édification du volcan-bouclier d’El Hierro, entre le Pliocène et le Quaternaire. Il représente l’âge du plus jeune sédiment pré-île de l’archipel des Canaries.

Les sédiments océaniques devenant plus jeunes de l’est vers l’ouest de l’archipel, le modèle de l’origine de celui-ci lié à un panache mantellique s’en trouve renforcée.

A): Map of Canary (blue) and Madeira (red) archipelagos, associated seamounts, and magnetic ocean floor anomalies (yellow)28. New and reported ages imply an east to west age progression for the Canary and Madeira archipelagos, whereas the Cretaceous seamounts to the south of the Canaries appear randomly age distributed. The new fossil ages imply a time window between Cretaceous and present-day Canary volcanism of ~130 Ma in the vicinity of El Hierro. (B): Schematic SW-NE cross section through the Canary archipelago (vertically exaggerated). The El Hierro nannofossils now identify the youngest sub-volcanic sedimentary strata (~2.5 Ma) in the west of the archipelago. - in "Nannofossils in 2011 El Hierro eruptive products reinstate plume model for Canary Islands"

Sources :

- Nature / Scientific reports : Nannofossils in 2011 El Hierro eruptive products reinstate plume model for Canary Islands - by Kirsten Zaczek & al. - link

- Uppsala Universitet - Fossils survive volcanic eruption to tell us about the origin of the Canary Islands - link

- archives sur l'éruption sous-marine d'El Hierro 2011-2012