Chronique d’un week-end islandais – la péninsule de Reykjanes – 6 – L’ Öraefajökull et Jökulsárlón.

En route vers Jökulsarlon, nous croisons le Hvannadalshnjúkur – 2119 mètres, point culminant de l’Islande et du glacier/volcan Öraefajökull, situé sur le rebord de la caldeira d’un des volcans abrités sous la calotte glaciaire du Vatnajökull, en islandais le " glacier des lacs ".

Le Vatnajökull, d’une superficie de 8.300km², couvre 8% de la superficie de l’Islande et cache quatre volcans actifs, l'Öræfajökull au sud, le Kverkfjöll, au nord, le Grímsvötn et le Bárðarbunga, au nord-ouest.

L’ Öraefajökull est un stratovolcan à dominante basaltique et rhyolitique, tronqué par une caldeira sommitale de 4 km sur 5, occupée par le glacier du même nom (686 km² et volume 370km³) desservi par des glaciers émissaires (outlet glaciers), le Skaftafellsjökull et le Fjallsjökull.

Edifié majoritairement au cours du Pléistocène et les périodes interglaciaires, son activité récente est dominée par des explosions sommitales et quelques effusions de flanc. De juin à octobre 1362, une éruption explosive de VEI 5  a ravagé la région, lui laissant son nom, qui signifie "Terres désolées, ou abandonnées" … c’est l’éruption la plus importante depuis la colonisation de l’Islande. En 1727-28, une éruption de VEI 4 a marqué la caldeira et le flanc ouest.

Un autre glacier émissaire du Vatnajökull, le Breiðamerkurjökull se termine par une lagune glaciaire, connu sous le nom de Jökulsárlón, apparue vers 1934-35.

La langue glaciaire a entamé son recul avec la hausse des températures, entraînant un processus de vêlage d’icebergs de taille variable, et agrandissant la taille de la lagune, qui est passée de 7,9 km² en 1975 à 18 km² aujourd’hui.  

Les blocs de glace sont tous différents, bien blancs, sillonnés de traces noires, ou encore d’un bleu particulier … pour les plus anciens. Une ouverture de la lagune vers l’océan laisse échapper les icebergs en fonction des marées.

De nombreux oiseaux marins, sternes arctiques, goélands, eiders, grands labbes, fous, macareux, nichent à proximité et pêchent dans la lagune.

L’action des marées et le retrait accéléré du glacier laissent présager la naissance d’un fjord profond.

Jökulsárlón a été le cadre de divers films : deux James Bond : "Dangeureusement vôtre" et "Meurs un autre jour", un Batman, "Batman Begins", et servi de décor sibérien dans "Tomb Raider".

Sources :

- Global Volcanism Program - Oraefajökull

-    "                  "                  - Grimsvotn - Bardarbunga - Kverkfjoll

- Oreonstate Univ. - Oraefajökull