Influence du climat sur l'activité volcanique.

Les volcans peuvent avoir un impact sur le climat, c'est prouvé, mais le climat peut-il influencer l'activité volcanique ?

La ligne blanche représente le littoral méditerranéen actuel, les régions bleues montrent la zone sous-marine en cas d'abaissement du niveau de la mer Méditerranée de 2 km tel qu'il a été proposé lors de la crise de la salinité messinienne et les cercles rouges montrent l'emplacement des provinces volcaniques dont l'activité a été augmentée au cours de la Messinien (la taille du cercle est proportionnelle à l'augmentation de l'activité). © UNIGE

Une équipe interuniversitaire, sous la direction de l'Université de Genève, a analysé la période de la crise de salinité Messinienne, entre il y a 5,96 et 5,33 millions d'années, lorsque la Méditerranée a été isolée par rapport à l'Atlantique, suite à la fermeture du détroit de Gibraltar, et s'est asséchée.

Depuis la fin des années 70, des couches importantes de sels ont été trouvées sur les fonds de la mer Méditerranée, laissant supposer une interruption ou forte diminution de la communication entre les mers. De profonds canyons sous-marins ont été découverts, datant de la même période, laissés par des rivières parcourant des terres aujourd'hui submergées ... ce qui inclue un niveau marin plus bas qu'à l'heure actuelle.

Il a été établi aussi que l'activité dans diverses provinces volcaniques autour de la Méditerranée a été importante à la même période : durant la crise de salinité Messinienne, on relève 13 éruptions, ce qui est plus du double du ratio moyen d'activité hors de cette période (égal à 4,5 éruptions)

Paléogéographie au Messinien - D'après Jolivet 2007 - Doc. in La lithothèque Aix Marseille

" Les simulations faites lors de l'étude montrent que le seul moyen de rendre compte de l'augmentation de l'activité volcanique était que le niveau de la Mer Méditerranée (et donc son poids) avait baissé d'environ deux kilomètres " explique Pietro Sternai de l'UNIGE.

L'étude montre l'impact des processus de surface, largement contrôlés par le climat, sur les couches terrestres en profondeur, et son influence sur la production magmatique, suite aux changements de pression profonds.

" Ce travail pionnier ouvre de nouvelles perspectives pour des études interdisciplinaires sur le couplage entre la Terre solide et la Terre fluide et implique, par exemple,des volcanologues, des géomorphologues et des climatologues ", conclut Sternai.

Sources :

- Université de Genève - Climate change can goad volcanoes into life - link

- Nature Geoscience - Magmatic pulse driven by sea-level changes associated with the Messinian salinity crisis - by Pietro Sternai & al - Nature Geoscience (2017) doi:10.1038/ngeo3032 - link

- Messinian salinity crisis regulated by competing tectonics and erosion at the Gibraltar arc – by D.Garcia-Castellanos & al / Nature 480