Un volcan de boue menaçant dans les Salton Buttes lava domes.

Près de Niland en Californie, un volcan de boue croît rapidement, et s'est déplacé de 18 mètres en un seul jour ; il menace une voie de chemin de fer et une grand'route, avec leurs infrastructures.

Il existe depuis 1953, dans une zone au sud-est de Salton Sea, qui regroupe sur environ 7 km² une série de cinq dômes de lave : Mullet island, North Red hill, South Red hill, Rock hill et Obsidian Butte. Les Salton Buttes sont sous surveillance du CalVO / le California Volcano Observatory, branche de l'USGS, en raison d'une future possible activité volcanique. Des signes géophysiques montrent que du magma partiellement liquide est toujours présent sous les Salton Buttes.

Des éruptions s'y sont produites il y a environ 400.000 ans, suivies d'une longue période d'inactivité.

La zone a retrouvé une activité il y a 18.000 ans, et la plus récente éruption, il y a 1.800 ans, a débuté de façon explosive, avant de progresser en une effusion dense et à aspect vitreux, produisant des dômes de lave, hauts de 30-40 mètres.

Les Salton Buttes se trouvent dans une dépression tectonique formée par la faille de San Andreas et les failles de San Jacinto. La dépression forme le prolongement vers le nord du golfe de Californie et en est séparée par le delta du Colorado. Un certain nombre de structures géothermiques et volcaniques se trouvent dans la région, qui est une région d’étalement actif du fond marin.

Les Salton Buttes se trouvent dans une dépression tectonique formée par la faille de San Andreas et les failles de San Jacinto. La dépression forme le prolongement vers le nord du golfe de Californie et en est séparée par le delta du Colorado. Un certain nombre de structures géothermiques et volcaniques se trouvent dans la région, qui est une région d’étalement actif du fond marin.

Le Champ géothermal de Salton sea produit actuellement assez d'énergie pour 325.000 habitations, et est le siège de séismes modérés, liés au système géothermal et aux mouvements le long des failles régionales. Cette activité est sous surveillance depuis les années 1930, et un réseau dense de sismomètres a été installé par l'USGS et le Caltech dans les années 1970. Le flux de chaleur élevé (360°C à 1,5-2,5 km de profondeur) et l'âge relativement jeune des Salton Buttes peut laisser augurer d'une activité volcanique future.

... Suivi de près par le CalVO

Sources :

- The Watchers - Salton Buttes lava domes: Mud volcano threatens railroad track and state highway, California - 02.11.2018

- AGU – G3 - Episodic Holocene eruption of the Salton Buttes rhyolites, California, from paleomagnetic, U‐Th, and Ar/Ar dating – par H.M.Wright & al.

- CalVO - USGS

- Global volcanism Program - Salton Buttes