Publié le 8 Octobre 2009 par Bernard Duyck

Publié dans : #Excursions et voyages

Le peuple Afar - 2 - la rencontre.

Première rencontre dans le désert, avec des enfants curieux ...et "muets" - © B.Duyck

Partagé entre trois pays, le peuple Afar est aujourd'hui un peuple semi-nomade.
Coupés du monde, isolés sur des terres desséchées où les points d'eau sont quasi inexistants, ils survivent avec obstination.

Gilé et dromadaire ... les attributs masculins.

Palabres avec le chef du village, kalachnikov à l'épaule. - © B.Duyck

Une grande fierté étincelle dans leur regard. Gilé (ce grand poignard à lame courbée) porté anciennement sur la hanche, aujourd'hui kalachnikov négligemment portée sur l'épaule, ces hommes de légende, dont le seul nom évoque aventure et violence, sont restés indépendants et libres, toujours prompts à sauter les frontières qu'ils ignorent.
La meilleure preuve que pouvait donner un afar de ses droits au respect et à l'honneur était d'avoir massacré un étranger, qui aurait pu leur disputer le peu de nourriture que produit le pays. nul Danakil n'était considéré comme suffisamment sérieux pour les responsabilités du mariage s'il ne pouvait pas se vanter d'au moins un assassinat, et faire parade des organes sexuels de sa victime, qui se portaient comme un ornement autour du cou.

Les guerriers, morts au combat, avaient le droit à une sépulture "spéciale" :ils étaient enterrés debout, avec leurs armes, leur corps entourés de pierres formant d'étranges tours dans le paysage.

La légendaire hostilité des Afars doit être placée dans un contexte culturel : ils ne sont pas plus hostiles envers l'étranger qui traverse leurs terres que nous ne le serions envers un inconnu qui passerait le portail de notre propriété pour traverser le jardin sans autorisation !
Ces moeurs appartiennent au passé...mais on comprend mieux dans un tel contexte, qu'il faille demander - à plusieurs niveaux - des autorisations de passage. Pour faciliter ces démarches, les autorités délèguent des gardes armés avec les groupes s'aventurant dans ces terres reculées.
Cette agressivité "naturelle" est d'ailleurs encore palpable chez les enfants qui nous font le "signe de nous trancher la gorge" ... en gage de bienvenue !

Eleveurs de chèvres, ils assuraient autrefois le transport caravanier du sel et des esclaves... seul reste le transport du sel et quelques activités de brigandage.
S'ils respectent les cinq prières quotidiennes, ils ont réussi un mélange de conceptions païennes et islamiques, où se mèlent puissance divine et croyances surnaturelles.
Leur société, toujours soumise à des structures sultaniques, est construite sur la "tradition" et une hiérarchie tribale, avec un conseil des anciens pour régler litiges et problèmes.
L'hospitalité - une fois admis - est une règle morale dont le manquement est sanctionné par les lois coutumières. Respect et réserve font qu'ils gardent toujours une distance envers les étrangers.

Le toukoul, habitation nomade, et les femmes en habits traditionnels.
En fond, à gauche, le volcan Dalafilla. - © B.Duyck

Dans le désert, ils vivent dans des huttes nomades réalisées avec des armatures de branchages couvertes de nattes, et facilement démontables : les "toukouls". Il y régne la journée une obscurité et une chaleur difficilement supportables.
Les rôles sont aussi répartis selon la tradition : aux hommes, la conduite des troupeaux et caravanes; aux femmes,et aux fillettes, la corvée d'eau et les tâches ménagères.

Corvée d'eau au dernier puit avant le désert de sel du lac Karoum - ©JM. Mestdagh

Les femmes sont vêtues d'une jupe ample, et d'un châle qui leur couvre les épaules et la tête; les hommes portent la même jupe et une chemise, remplacée aujourd'hui par un T-shirt.

Plaque funéraire rédigée en amharique - © B.Duyck

Les langues couchitiques (environ 25 millions de locuteurs) sont surtout utilisées dans la région d'Addis-Abeba, dans le Centre, le Sud et tout l'Ouest; ces langues occupent des frontières communes avec l'Érythrée, Djibouti et la Somalie. Les langues couchitiques sont les suivantes: l'afar, l'agaw (awngi), l'alaba, l'arbore, le baiso, le bussa, le daasanach, le dirasha, le gawwada, le gedeo, le haaiyya, le kambatta, le komso, le libido, l'oromo (plus de 17 millions de locuteurs), le saho, le sidamo (près de deux millions de locuteurs), le somali (plus de trois millions de locuteurs), le tsamai et le xamtanga.

Même si l'amharique est une langue minoritaire (30 %), il constitue la langue officielle et administrative du pays. Le gouvernement fédéral l'utilise comme langue de travail. L'amharique sert également de langue véhiculaire entre les différentes ethnies du centre du pays. On estime que l'amharique est parlé par autant de locuteurs comme langue seconde, ce qui fait que 60 % de la population peut s'exprimer d'une manière ou d'une autre dans cette langue.Jetez un oeil à la plaque funéraire ci-dessus et vous aurez compris qu'il est inutile de s'essayer à déchiffrer ce langage.

Sites sur l'ethiopie :
http://www.dear-ethiopia.com/
http://www.toiquiviensdethiopie.com - suivre : région Afar et photos.

Vanuatu : ajout de dernière minute.

Montserrat : augmentation de l'activité.

Commenter cet article

Frank Burch 04/10/2010 19:23

Bonne petite introduction au sujet avec de splendides photos, mais la mention de la place des femmes et surtout des filles dans cette société esclamotte la traditionelle brutalité des hommes
envers cette sexe "inférieure" et la vie peu enviable de ces femmes. Une petite bibliographie aurait été utile.

Bernard Duyck 04/10/2010 22:49

Je comprends une certaine frustration, mais je ne parle pas de choses que je ne peux vérifier par moi-même ; la barrière des langues, la surveillance des gardes, la religion et ses visières, le
fait que les femmes ne se laissent approcher que par d'autres femmes, tous ces éléments ne sont pas propice à une rencontre avec les femmes afar(les photos de femmes ont été faites par des femmes
du groupe ... dès qu'un homme braquait un appareil, elles se couvraient, ne laissant entrevoir que les yeux . Pas question de les approcher!) De plus, l'anthropologie n'est pas le sujet de ce
blog, qui se veut volcanique.

Je suis moi-même resté sur ma faim quant à la rencontre avec les afars; je crois que pour valoriser une rencontre avec un peuple comme celui-là, il faut passer beaucoup de temps dans le pays et
s'y faire accepter. LE temps nous était compté et je me répète, le but du voyage, volcanique.