Comme je suis passé en juillet, par Salt Lake city et la zone séparant le Yellowstone de cet aéroport, j'ai essayé de parfaire mes notions de tectonique sur l'état d'Utah, contigu à l'Idaho et au Wyoming.

Magnitude | 2.3 - local magnitude (Ml) |
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Time |
Tuesday, January 19, 2010 at 6:39:13 AM (MST) Tuesday, January 19, 2010 at 13:39:13 (UTC) |
Distance from |
West Yellowstone, MT - 16 km (10 miles) SE (136 degrees) Island Park, ID - 30 km (19 miles) ENE (77 degrees) Warm River, ID - 57 km (35 miles) NNE (29 degrees) Gardiner, MT - 57 km (35 miles) SSW (201 degrees) Salt Lake City, UT - 430 km (267 miles) N (10 degrees) |
Coordinates | 44 deg. 33.5 min. N (44.559N), 110 deg. 58.1 min. W (110.968W) |
Depth | 0.9 km (0.6 miles) |

Sur la dernière carte, apparaissent de nombreuses failles orientées vaguement nord-sud.
La plupart des tremblements de terre interviennent sur des failles situées à la limite de plaques tectoniques; l'Utah n'est pas à la frontière de plaque tectonique, pourtant de nombreux failles peuvent produire d'importants séismes dans cet état d'amérique.
Entre l'Utah Wasatch range et la Sierra Nevada californienne, des forces tectoniques concernant l'ouest de la plaque nord-américaine, combinées à l'anomalie thermique en provenance du manteau sous-jacent, sont responsables du rifting affectant la structure "Basin and Range". En réponse à cet étirement, la croûte terrestre rigide se casse et bouge le long de failles; les mouvements au niveau des failles causent des séismes.

L'Utah est situé entre la Basin & Range Province en extension à l'ouest, et, à l'est, les zones relativement stables des Rocky mountains et du plateau du Colorado.
Ces frontières coïncident avec une zone d'activité sismique appelée ISB - Intermountain Seismic Belt -, qui comporte la faille la plus longue et la plus active du coin : la faille Wasatch...ce qui fait courir pas mal de risques aux habitants de la zone surpeuplée Provo-Salt Lake City.
Le parc dy Yellowstone est situé dans la même ISB, au Wyoming (à l'ouest du WY, sur la carte)


Pour ceux qui s'intéressent au Yellowstone, à la Snake River Plain ou aux séismes en général, je conseille la lecture d'un article à la couverture marrante, mais au contenu fort bien fait : "Your handbook for earthquake in Utah".
Sources :
- UUSS - University of Utah Seismograph stations network
- USGS Earthqueke hazards program :
http://earthquake.usgs.gov/regional/imw/imw_bnr_faults/
- "Putting down roots in earthquake country - your
handbook for earthquake in Utah" - lien ci-dessus.