Eifel-est : situation et histoire éruptive.

Le complexe volcanique de l'Eifel-Laach est centré autour du lac de Laach, au nord-est de la ville de Mayen.

Situation géographique :

Cette zone mesure 35 km. dans le sens est-ouest et 25 km. dans le sens nord-sud. Limitée au nord-est et à l'est par la vallée du Rhin, au nord-ouest par le Brothal, au sud par la Moselle et au sud-ouest par la Nettetal, ce complexe compte une centaine d'édifices volcaniques, tous formés au quaternaire.

Les roches volcaniques font l'objet d'une exploitation  intensive pour le secteur de la construction, qui risque malheureusement de détruire les sites uniques de cette région. Des initiatives telles que la création d'un parc naturel - le Vulkanpark - et un musée du volcanisme à Mendig - le Lava-Dome - démontrent la prise de conscience de la nécessité de protéger ce patrimoine naturel remarquable. Les coupes géologiques les plus importantes sont depuis déclarées "site protégé".

  Première carte géologique de la région du Laacher See - Document "Vulkane der Eifel"

en bleu, coulées basaltiques - en rouge, coulées phonolitiques - en jaune, zones recouvertes par les tephras de l'éruption du Laacher See (au centre) - en rose, localisation des zones de tuff.

Situation géologique :

Bordé au nord par le massif Rhénan, le champ volcanique de l'Eifel oriental est installé sur un substrat d'altitude décroissante d'ouest en est.

Les volcans situés les plus au sud-est sont apparus dans le bassin sédimentaire fluvio-lacustre de Neuwied; d'âge principalement oligo-miocène, ce bassin extensif s'est effondré de plus de 350 mètres, les mouvements verticaux se poursuivant jusqu'au quaternaire.

Le socle géologique est constitué de grès et d'argilites dévoniennes et une croûte métamorphique, principalement schisteuse. Le Moho, interface entre la croûte et le manteau, est ici situé à une trentaine de kilomètres de profondeur.

Coupe géologique schématique : 1 - anomalie thermique à environ 50 km. de profondeur; 2 - remontées magmatiques dans le manteau supérieur ; structures présentes dans la croûte terrestre : 3 - chambre magmatique à environ 25 km. de profondeur ; 4 -remontée de magma en suivant une des failles ; 5 - chambre magmatique superficielle, aussi appelée "Tochter-magmakammer"  -  document Vulkanpark GmbH.

Âge des éruptions : d'après Maurice Krafft.

Il distingue cinq périodes:

1. 700.000 à 450.000 ans : à cette époque, le massif rhénan se soulève et le bassin de Neuwied s'effondre; l'activité volcanique est surtout intense à partir de 620.000 ans avec édification de stratovolcans, et émissions de néphélinites,tufs alcalins, phonolites et tufs palagonitiques.

2. 430.000 à 380.000 ans : après les stratovolcans basaltiques, la période est aux tufs phonolitiques (selbergitiques) émis durant 50.000 ans par des cratères localisés principalement dans le bassin de Rieden. Les roches sont des néphélinites à mélilite et des leucitites.

3. 230.000 à 205.000 ans : après une période de calme de 150.000 ans, l'activité se déplace vers le le sud-est, avec des stratovolcans basaltiques, basanitiques ou téphritiques; de cette phase, datent le volcan trachytique de Wehr, les cônes de Wannen, d'Eppelsberg, de Rothenberg et de Kunkskopf.

4. 150.000 à 115.000 ans : deux éruptions de ponces phonolitiques, chacune ayant un volume de l'ordre du kilomètre cube, se produisent il y a 150.000 ans, au volcan Wehr et il y a 115.000 ans, au Dümpelmaar.

5.  12.900 ans : Le volcan du Laacher See est le dernier à faire parler de lui, avec l'émission de 5 km³ de magma, masse correspondant à environ 16 km³ de tufs phonolitiques, chiffres colossaux

Quel mécanisme a initié le volcanisme dans l'Eifel ? ... suite dans le prochain article.

Sources :

- Guide des volcans d'Europe et des Canaries - M.Krafft & F.D.de Larouzière - Ed.Delachaux & Niestlé - 1999.

- Volcanism - H-U.Schmincke - Ed.Springer 2004.

- Vulkane der Eifel - H-U.Schmincke - Ed. Spektrum 2009.

- quelques sites instructifs pour préparer une excursion :

     * Vulkanpark

     * Die Deutsche Vulkanstrasse

     * Vulkaneifel european geopark