Etna - les éruptions historiques : de 1990 à 2003

  L’an 1990 est marqué par l’activité strombolienne à la Bocca Nuova. Les mois de juillet-août 1991 voient ce type d’activité caractériser le cratère sud-est.

                    Etna -  Coulées dans la Valle del Bove - 1991 à 1993 - carte INGV Catania

Du 14 décembre 1991 au 30 mars 1993, l’activité se développe aux dépens de fissures sur le côté sud-ouest de la Valle del Bove, entre 3000 et 2100 m.

Des coulées de lave menacent la ville de Zafferana Etnea et une barrière est érigée en janvier 1992 à l’extrémité Est du Val Callana, longue de 250 m. et dépassant de 20 m. le plancher. Elle est rompue le 7 avril par l’avancée des laves. Les autres efforts se concentrent sur la réduction de l’apport en lave à la coulée, en obstruant le tunnel principal à proximité de l’évent et perturbant la production de lave aux évents éphémères.

Un détournement de la coulée du tube principal est tenté à un site situé 500 m. plus bas que l’évent primitif.

L’opération se déroule en 4 phases :  Croquis L. Villari 27.05.1992

- création d’un canal artificiel d’évacuation ;

- coupes de la paroi latérale du tunnel de lave pour l’affiner et permettre son percement  par une explosion ultérieure ;

- pulvérisation aux explosifs la paroi latérale affinée ;

- blocage du cours naturel du tunnel de lave pour rediriger le contenu vers la canal artificiel.

Le 27 mai 1992, on opère la dérivation et 80% de la lave est dirigée vers le canal artificiel ; le 29 mai, les bulls obstruent le tunnel avec des blocs de lave. Les laves s’écoulent dans la partie sud de la Valle del Bove jusqu’au 30 mai. Le ratio d’effusion de la fissure décroît fortement le 31 mai, ce qui confine le front actif dans la Valle del Bove.

De fin juillet 1995 à mi-juillet 2001 , les cratères sommitaux sont secoués de façon pratiquement continue par des éruptions explosives accompagnées de coulées de lave, entrecoupées d’activité strombolienne. La quantité de laves et de matériaux pyroclastiques produits dépasse les 100 millions de m³.

                      Etna - la Bocca Nuova le 01.11.1999 - photo J.Alean / Stromboli on line

                   Etna - Coulées des éruptions sommitales de 1995 à 1999 - carte INGV Catania

Etna - Schéma d'activité des cratères sommitaux entre 1995 et juin 2001 - BN : Bocca Nuova - VOR : Voragine - NEC :  cratère Nord-Est  - SEC : (ancien) cratère Sud-Est

                   Etna flanc sud - climax éruptif du 23.07.2001 - photo J.C. Tanguy / GVP

Du 17 juillet au 9 août 2001, une éruption fissurale complexe et destructrice se développe au départ d’un total de 7 fissures localisées entre le cratère sud-est et la quote 2100 sur le flanc sud d’une part, et la quote 2600 sur le flanc nord-est dans la Valle del Leone, d'autre part.

Une forte activité phréatomagmatique sur l’une des fissure éruptive va générer des émissions et chutes de cendres, forçant à la fermeture répétée de l’aéroport de Catania. Vingt-cinq millions de m³ de lave et 5 à 10 Mm³ de téphra sont émis.

Le développement des coulées et la chronologie des émissions sont documentées sur le carte ci-dessous.

    Etna - éruption 2001 - chronologie, origine et étendue des coulées de lave - carte INGV Catania.

               Etna  19-20.07.2001 - "paroxysme au Levantino"  photo Thorsten Boeckel

Etna éruption 2001 - Fontaine de lave émergeant d'un cratère de 150 m. de large formé le long d'une fissure à 2500 m. altitude, près du "Cono del Lago" - photo Tom Pfeiffer 24.07.2001

              Etna - le 02.08.2001 - le cône de scories près de Cono del Lago - photo INGV

La partie supérieure du téléphérique est détruite, et la zone Sapienza est affectée … la construction de barrages de terre va permettre de minimiser les dégâts dans cette zone.

Une faible activité strombolienne marque la Bocca Nuova et le cratère nord-est de juin à septembre 2002 … elle s’arrête brutalement après qu’un séisme sur la faille Pernicana ne marque la mise en place d’un glissement de terrain sur le flanc Est du volcan et ouvre probablement la voie à une intrusion magmatique dans le rift NE, qui sera le site d’une éruption 5 semaines plus tard.

Du 27 octobre 2002 au 28janvier 2003 : une activité simultanée marque le flanc NE, entre 2500 et 1850 m, et le flanc sud, entre 2750 et 2600 m.

Situation des coulées 2002-2003 - carte INGV

Au nord-est , les coulés de lave atteignent le 28 octobre le complexe touristique et la station de ski de Piano Provenzana et détruisent complètement 3 hôtels, 5 restaurants et toutes les boutiques de souvenirs. Une portion de la forêt de pin "Ragabo" part en fumée. Les coulées poursuivent ensuite en direction de Linguaglossa.

L’activité sur le flanc NE prend fin le 5 novembre.

Etna - éruption vue de la Station spatiale internationale, le 30.10.2002 d'une altitude de 400 km. - Image ISS005-E-19024 -  Courtesy of Earth Sciences and Image Analysis, NASA-Johnson Space Center

(Le nord est en bas, dans le coin gauche de la photo)

Le panache foncé au centre provient du flanc supérieur sud; devant lui, le petit panache clair correspond à la décharge des cratères sommitaux -- les deux panaches au centre-gauche sont issus du rift NE -- Les fumées les plus à gauche correspondent aux feux de forêt.

         Etna - Piano Provenzana - le restaurant Provenzana détruit - 05.01.2003 - fotosicilia

Au sud, une forte activité explosive, phréatomagmatique, marque la "boutonnière nord", construisant un grand cône pyroclastique. Elle va se poursuivre juqu’au 13 novembre. Des coulées de lave débutent le 13 sur les flancs sud et sud-ouest.

Du 25 novembre au 10 décembre, l’activité explosive migre 200 m. plus haut, construisant un nouveau cône, puis elle retourne vers le premier.

Le refuge Sapienza est menacé fin novembre, puis en milieu décembre …trois bâtiments sont détruits.

             Etna - fontaines de lave sur le flanc sud  30.10.2002 - Photo Stromboli on line / M. Fulle

                                     Etna flanc sud - 09.11.2002 - auteur non référencé

Etna - le Refuge Sapienza atteint par les coulées de lave le 16.12.2002 -photo Stromboli on line / M.Fulle.

Les volumes de laves émis sont de 10-11 Mm³ pour le flanc NE, de 25 Mm³ pour le flanc sud ; le volume de téphra avoisine les 50 Mm³, seule fois où l’Etna produit plus de téphra que de laves.

Les retombées de cendres force la fermeture répétée de l’aéroport de Catania, et provoque une baisse du tourisme massive.

                Etna - un des cratères de l'éruption 2002-2003 - photo © Bernard Duyck (2008)

Ceci clôture, avec l’année 2003, un bref tour d’horizon - non exhaustif - des éruptions historiques de l'Etna, et de leur influence sur sa morphologie, et sur ses infrastructures … l’activité au cours de la dernière décade étant décrite en divers articles sur ce blog et dans le Global Volcanism Program.

Sources :

- Global Volcanism Program - Etna

- Italy's volcanoes - The cradle of volcanology - eruptions since 1900 - par Boris Behncke - archives

- Etna volcan sicilien - l'éruption de 2002 - par Charles Rivière - link

- Stromboli on line  - Etna 2001 - the great lateral eruption - link

                              - Etna 2002 - link