Islande - Eyjafjallaljökull : impact sur le trafic aérien ...

Chiffrer l'impact de cette éruption sur le trafic aérien mondial est une chose, en tirer des conclusions pour l'avenir en est une autre.

Quelques chiffres :

- 1,7 millards de dollars : perte globale de revenus des lignes aériennes

- 100.000 : nbr. de vols annulés en Europe depuis le 15 avril

- plus de 100 millions de dollars : réduction de profits pour les lignes

  aériennes européennes

- 250 millions d'euros : perte ressentie au niveau des aéroports européens.

Bien que les conditions soient exceptionnelles ( nuage volcanique important mêlant particules de glace et cendres - vents déportant le nuage vers le continent européen), les vols aériens auraient pu être suspendus durant une période plus courte avec une meilleure compréhension de la densité des particules en suspension d'une part, et d'autre part une connaissance des tolérances des moteurs vis à vis de ces poussières ...  " ...des recherches doivent être entamées pour connaître qu'elle est la concentration de poussières "tolérable". Il y a véritablement un trou noir dans notre compréhension du phénomène" déclarait D.McDonald, manager d'une compagnie anglaise de charters.

L'interdiction des espaces aériens a été basée sur l'avis de l'Organisation internationale de l'aviation civile, elle-même se fiant au modèle informatique de l'U.K. Met office's volcanic ash adisory center et Eurocontrol. Ce modèle est informatique et ne se base pas sur des mesures de concentrations en particules effectives, à différentes altitudes et endroits sur les couloirs fréquentés par les avions.

De plus, la décision fut laissée aux différents contrôles aériens nationaux, sans prise de décision au niveau Européen.

Exemple de carte informatisée pour le 22-23.04.2010  - a noter la mention: "ash concentrations unknown"

Un Falcon 20E du German Aerospace center, spécialement équipé pour la mesures de concentration

des particules, en mission avant la réouverture de l'espace aérien allemand. - Doc.Der Spiegel

Le principe de précaution se trouve donc validé par le fait qu'il n'y a eu aucun accident, mais ne semble pas satisfaire étant donné le niveau des perturbations engendrées.

Difficile de trouver un compromis valable entre rentabilité et sécurité!

Une bonne nouvelle dans le domaine : CSIRO atmospheric research et Integrated Avionic systems, ces deux sociétés ont développé de façon synergique un prototype de détecteur de poussières embarqué, technologie basée sur les radiations infra-rouges. Ce type de détecteur serait capable de différencier un nuage volcanique d'un nuage "normal" fait de vapeur d'eau et/ou de glace, et ceci en l'air et à grande distance du lieu d'une éruption; il serait fabriqué en Australie.

On board sensor measures two types of infrared radiation to detect volcanic ash in the cloud ahead of the jet aircraft.

In-flight volcanic ash detector.

Sources :

- Airlines, in flight again, see lessons in crisis - The Wall Street Journal

- Volcanic ash detector boosts air safety - Lien