L'archipel Hawaiien - Big Island : Kilauea - l'éruption fissurale Kamoamoa.

En liaison avec la fin de l'article précédent, une brève analyse de l'éruption fissurale de mars 2011, localisée entre les cratères du Pu'u O'o et Napau, dans la zone de Kamoamoa.

                                                                      carte HVO/USGS.

Chronologie des évènements :

- le 03.03 - la lave est présente dans les cratères du sommet : elle sort d'un évent du côté ouest du plancher du Pu'u O'o et dans le cratère de l'Haleam'uma'u, le lac de lave est fort agité.

A gauche, le cratère du Pu'u O'o - à droite, effervescence et petit collapsus dans le cratère de l'Haluma'uma'u - photos HVO.

- le 05.03 - le lac de l'Halama est drainé; son niveau passe de 75 m. sous le bord du pit crater à moins 220 m., et on constate un collapsus le 07.03.

Le plancher du cratère du Pu'u O'o s'effondre suite à un retrait du magma.

Trois heures environ après ces évènements, les géologues de l'HVO signalent une éruption au cratère Napau ... qui s'avère être une éruption fissurale.

A gauche, collapsus du plancher cratérique du Pu'u O'o - à droite, photo thermique attestant la baisse rapide du lac de l'Halam'uma'u HVO 08.03.2011

               Eruption fissurale entre le Pu'u O'o et le Napau  - photos HVO/USGS.

- le 06.03 - les projections de lave atteignent une hauteur de 25 à 40 mètres. Les taux de SO₂ émis de l'East rift zone sont de l'ordre de 7.000 tonnes/jour. (le 18.03, elles ne seront plus que de 20-30 tonnes/jour)

                       Fontaines et coulées du 06.03.2011 - photo HVO/USGS.

- le 09.03 - les émissions fissurales se poursuivent : au départ de deux zones adjacentes de fountaining, l'une située dans un spatter cone, l'autre dans un petit réservoir de lave (perched pond), les fontaines nourrissent une coulée canalisée.

    Image thermique des zones de fountaining / Kamoamoa - photo HVO/USGS 09.03.2011

- le 10.03 - plus aucune éruption de lave; les fissures de la zone est et de la zone ouest de Kamoamoa sont encore fumantes.

Sur une même ligne, d'avant en arrière plan, les zones fissurales et le cratère du Pu'u O'o, fumants tous les trois. - photo HVO/USGS.

Comme le montre la photo satellite de la Nasa, les dégâts les plus importants concernent la forêt et les espèces rares qu'elle abrite :

Le feu a déjà dévoré 2.000 hectares et menace la forêt pluviale des basses terres.

Photo satellite Nasa Ali prise le 18 mars 2011, montrant l'étendue brûlée par les feux toujours non maitrisés - NASA Earth Observatory image created by Jesse Allen and Robert Simmon, using EO-1 ALI data provided courtesy of the NASA EO-1 team. Caption by Mike Carlowicz. - Instrument: EO-1 - ALI

Comme le commentaient les volcanologues Klemetti et Behncke, il existe une similitude entre les évènements de 2011 et ceux de 1997 et 2007, lorsque des petites éruptions fissurales se sont produites, et où, après cessation d'activité, la situation est retournée à la normale ... "comme si rien ne s'était produit" . Le Dr Bencke constate que " c'est étonnant de constater la stabilité  au niveau de la connection entre le conduit central du Kilauea, desservant l'Halema'uma'u, et le Pu'u O'o, sur une période aussi longue ! "

                    Schéma de l'HVO du "plumbing system" Kilauea-Pu'u O'o" - 1997

sources :

- HVO - Pu'u o'o crater floor collapse following by middle east rift zone eruption - link

- Big Think / Eruptions : lava returns to Pu'u O'o as euptive activity change on Kilauea / discussions - link