L'archipel nippon : l'arc de Ryukyu - 1 .

Notre périple nous mène toujours plus au sud : après la péninsule du Kamchatka, les îles Kouriles, l'archipel Japonais, voici les îles Nansei situées sur l'arc de Ryukyu.

L'arc de Ryukyu est une structure à la topographie et la géomorphologie complexes et se divise en :

- la fosse de Ryukyu (Ryukyu trench)

- arc externe : avec de grandes îles, dont Tanegashima, Yakushima, Amamioshima Okinawa et Ishigaki.

- arc interne : la caldeira Kikai, Iwo-torishima, avec un volcanisme en diminution direction sud.

- la cuvette d'Okinawa (Okinawa trough), en subsidence prononcée au Pliocène ; cette subsidence continue à l'heure actuelle.

- la plate-forme continentale de la mer de Chine ouest.

Géomorphologie des îles Nansei. - Doc Introduction to the landform and geology of Japan

                 Géomorphologie et situation du volcanisme - d'après Google Earth.

La tectonique générale résulte de la subduction de la plaque Philippines sous la plaque Eurasienne, marquée par la fosse de Ryukyu. Le volcanisme s'exprime avec la formation de l'arc volcanique de Ryukyu.

Un bassin d'arrière-arc s'est formé par extension (rifting) au sein de la lithosphère continentale eurasienne, le long de la cuvette d'Okinawa.

Ces mouvements tectoniques laissent prédire une future (dans les prochains 10 millions d'années) poussée de l'arc de Ryukyu en direction de l'Eurasie (plaque Yangtse)

                 Schéma tectonique de l'arc volcanique Ryukyu - Ole Nielsen.

Carte tectonique régionale et vitesses de déplacement relatif par rapport à l'Afrique exprimée en millimètres par an. Le nom des plaques et microplaques en en "blanc-large"; avec formation d'une microplaque baptisée (pour le moment) "Okinawa", comprise entre la zone de subduction (bleu) d'une part et une zone de limite de plaque complexe (multicolore hachurée) d'autre part.

La caldeira Kikai :

La caldeira, submergée en grande partie, est de larges dimensions : 20 km. sur 17. Elle fut source d'une des plus grande éruption mondiale il y a 6.300 ans : des coulées pyroclastiques rhyolitiques traversèrent la mer sur 100 km. en direction du sud de Kyushu, les chutes de cendres atteignant Hokkaido. Le centre et le sud de Kyushu fut dévasté et demeura inhabitable pour plusieurs siècles.

Yahazu-dake (une partie de Satsuma Iwo-jima) et Takeshima sont des volcans "pré-caldeira", localisé sur les contours de celle-ci.

Des éruptions "post-caldeira" ont formé le dôme de lave Iwo-dake, le cône de scories Inamura-dake et divers dômes sous-marins.

Au 20° siècle, une petite île de 3 km. sur 6 s'est formée sur le contour NO. de la caldera : Satsuma Iwo-jima.

Showa Iwo-jima, un dôme de lave, forme un îlot situé 2 km. à l'est de Tokara, consécutivement aux éruptions sous-marines de 1934-35.

La dernière activité en date a marqué Iwo-dake, un dôme rhyolitique, situé à l'extrémité est de Tokara Iwo-jima.

Les caldeiras jumelles de Kikai sont délimitées en rouge. Selon les sources, on trouve Io-jima.

                    Io-jima et le volcan Io-dake fumant  - dic. academic.ru

Le Kuchinoerabu-jima :

Un groupe de jeunes stratovolcans andésitiques forme l'extrémité est de Kuchinoerabu-jima : les Furu-dake, Noike et Shin-dake sont entrés en éruption et formé un cône composite. Toute l'activité historique se rapporte au Shin-dake, où on note de fréquentes éruptions explosives depuis 1840; la plus importante eu lieu en 1933, et engendra des dégâts dans plusieurs villages.

  Kuchinoerabu-jima - cratères du Shin-dake (ou shin-take) - photo GSJ by H.Seo.

Panaches de vapeur au Shin-dake le 29.09.1980 - photo Japan Meteorological Agency.

sur la fissure provenant d'une brève éruption le 28.09.80 et longue de 800 m.

Sources :

- Global Volcanism Program - Kikai - Kuchinoerabu-jima

- Geologiacl survey of Japan - Kikai cakdera - Kuchinoerabu

- Introduction to the landforms and geology of Japan - glgarcs

- Tectonic sliver plates - par Ole Nielsen

- Okinawa trough backarc basin : early tectonic and magmatic evolution - Ifremer -  par Sibuet J.-C., Deffontaines B., Hsu S.-K., Thareau N., Le Formal J.-P., Liu C.-S. and the ACT party, 1998,  J. Geophys. Res., 103, pp: 30245-30267.