La magie hivernale du Yellowstone.

  Le 3 janvier 2013, le Castle geyser du Parc National du Yellowstone est entré en « éruption », à 9h04 … heure précise relevée par un ranger chargé de contrôler chaque jour, à ski, l’activité des geysers de l’Upper geyser basin. Après une vingtaine de minutes, les émissions du Castle geyser sont passées de l’eau à la vapeur.

Yellowstone National Park - dans l'encart, éruption du Castle geyser le 03.01.2013 - et son retour à la normale, avec une émission de vapeur - photo Yellowstone National Park / kd.

Durant la saison hivernale, les paysages du Yellowstone deviennent encore plus magiques. La  vapeur des sources chaudes et les panaches des geysers se confondent avec l’environnement glacé et enneigé et se fondent sur le ciel plus gris. Les troupeaux de bisons se regroupent auprès des sources chaudes pour se préserver du climat glacial.

                                     Mammoth hot springs  - photo Yellowstone National Park / Flickr

Grand Canyon du yellowstone - Lower falls en novembre 2012 - photo Jim Peaco  / Yellowstone National Park / Flickr

Yellowstone National Park - Midway geyser basin , bisons près de la Firehole river en mars - photo
Yellowstone National Park  / Flickr

Yellowstone National Park - émission régulière du geyser Old Faithful - photo Yellowstone National Park mars 2012  / Flickr

  Seuls bémols, les voitures y sont interdites entre novembre et mars, et l’environnement devint plus dangereux : il faut se méfier des zones de geysers et sources chaudes en restant impérativement sur les chemins balisés et éviter les endroits scabreux dissimulés sous la neige.

Pour la quatrième saison hivernale consécutive, le parc national du Yellowstone a reconduit les mesures visant à la fois un accès aux sites, une sécurité maximale et une préservation de cet environnement fragilisé par les conditions atmosphériques.

      Modes de transport hivernaux dans le parc national - photo Yellowstone National Park / jd

A part les skis et les raquettes, le NPS a préféré l’alternative d’accès par motoneiges, ou bus spécialement équipés, en imposant des quotas saisonniers et par type de transport ; 110 déplacements quotidiens sont alloués aux tous opérateurs … les groupes ne peuvent dépasser 10 motoneiges et 50 "trains de motoneiges" maxi, ceci afin de favoriser les déplacements groupés.

Les places seront donc "chères et convoitées" ; les réservations sont à faire à l’avance !

L'Old Faithful snow lodge sous la neige de décembre - photo Lisa Culpepper 12.2012 / Yellowstone National Park  / Flickr

           Yellowstone N.P. - West thumb hut - Photo John Padilla / Yellowstone National Park

Une image d'archive du premier "snowplane" utilisé au Yellowstone ... retrouvez l'histoire des déplacements hivernaux dans le parc national sur le site du National Park Service.

                                  Yellowstone's snow plane - 1949 - doc. Yellowstone N.P.

Sources :

- NPS - Winter use in Yellowstone National Park - link

- National Park Service - Yellowstone today - Our park newspaper

- Flickr / Yellowstone NPS - winter