Le Kawio Barat, nouveau volcan sous-marin au large de Sulawesi.

Kawio Barat: This is a perspective view of the Kawio Barat (West Kawio) seamount looking from the northwest. The underwater volcano rises around 3800 meters from the seafloor. Image courtesy of NOAA Okeanos Explorer Program, INDEX-SATAL 2010.

Une nouvelle expédition du NOAA - National Oceanic and atmospheric administration - a lieu en ce moment au large des Philippines. Programmée de juin à août 2010, des scientifiques américains et indonésiens y collaborent en vue d'explorer les profondeurs marines dans la région "Sangihe - Talaud".

Sangihe et Talaud sont deux chaînes d'îles qui s'étendent entre le nord de Sulawesi et l'archipel Philippin : 77 îles, dont 56 peuplées essentiellement par des agriculteurs profitant du sol volcanique fertile.

L'Okeanos explorer, le bateau du NOAA, a cartographié le 26 juin dernier un énorme volcan sous-marin dans les profondeurs océaniques au nord de Sulawesi : le Kawio Barat.

Zone d'exploration de la mission "Index 2010 Okeanos explorer", délimitée par le trait rouge Image courtesy of NOAA Okeanos Explorer Program, INDEX-SATAL 2010.

Le volcan Kawio Barat dépasse les fonds marins de 3.800 mètres et son point culminant se trouve à 2.000 mètres sous le niveau de la mer ; la température mesurée au niveau du cratère est de 400°C.

Les mesures ont été effectuées grâce au CTD/Rosette, mesurant la température, la salinité, la profondeur et la concentration en particules de la colonne d'eau.

Ensuite, le ROV Little Hercules fit envoyé pour vérifier le présence suspectée d'une émission hydrothermale active.

The Little Hercules ROV nears active hydrothermal vent sites on the summit of Kawio Barat submarine volcano. Image courtesy of NOAA Okeanos Explorer Program, INDEX-SATAL 2010.

Le panache du Kawio Barat - NOAA Ocean explorer 30.06.2010.

Sulphide chimneys on Kawio Barat were completely covered with barnacles. Image courtesy of NOAA Okeanos Explorer Program, INDEX-SATAL 2010.

Remarquez les remous créés par l'émission de fluides chauds, le long de la cheminée centrale.

L'exploration a permis de découvrir un champ de cheminée sulfureuses et de roches couverts de balanes, crevettes et bactéries, qui étendent leurs communautés sur une large zone périphérique, animée de décharge diffuse.

L'analyse est importante et en cours, cette région étant située entre les "lignes Wallace et Weber", transition entre les aires de domination par les espèces asiatiques d'une part, et d'autre part par les espèces d'origine australienne (ou d'océanie). De plus elle fait partie du "triangle de Corail", zone de biodiversité marine spécialement riche et peu connue.