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Les Etats-Unis possèdent le plus grand nombre de jeunes volcans capables d’entrer en éruption, principalement sur la Ceinture de feu du Pacifique.

 Au cours du quart de siècle passé, 47 éruptions et au moins 17 épisodes d’instabilité significative ont marqué 34 volcans différents.

       Iles aléoutiennes - éruption en 2006 du volcan Augustine - photo Cyrus Read / AVO-USGS

Outre les cinq principaux observatoires volcaniques de l’ USGS, Alaska, Cascades, Hawaii, Long Valley et Yellowstone, le NVEWS – National Volcano Early Warning System – est un plan à échelle nationale qui vise à s’assurer que les volcans soient surveillés à la mesure de leur danger.

Ce programme est développé en collaboration avec l’USGS – U.S. Geological Survey - , le VHP – Volcano Hazards Program -, et le CUSVO – Consortium of U.S.Volcano Observatories.

Près de la moitié des 169 volcans jeunes sont dangereux, à cause de leur façon d’entrer en éruption d’une part, et d’autre part des communautés humaines qu’ils concernent.

Ils ont soit un système de surveillance insuffisant, ou un équipement devenu obsolète. Le plan NVEWS s’assure que les volcans les plus dangereux soient sous surveillance correcte bien avant la reprise d’activité, de façon à permettre aux scientifiques une prévision rapide et précise et une prise de mesures de réduction de risques appropriée et en temps opportun.

U.S. Volcanoes and NVEWS Targets: red – 35 highest priority volcanoes, orange – 22 high-priority volcanoes, small green – the other U.S. volcanoes.

Une liste des priorités a été établie en 2005, avec différents niveaux :

- hautement prioritaires : 35 volcans – triangles rouges sur la carte

- prioritaires : 22 volcans – triangles oranges sur la carte

- suivants : les autres – triangles verts sur la carte.

Liste détaillée ci-dessous :

                          Alaska - éruption du Redoubt, le 26.03.2009 - photo Dennis Josefczik

             Archipel des Mariannes - éruption du Pagan - 06.03.2012 - Nasa / ISS030- E- 122047

Le plan vise à améliorer les capacités de la communauté volcanologique des Etats-Unis au travers :

- d’une augmentation de la collaboration avec les gouvernements locaux et les responsables des urgences

- de subventions aux universités et groupes de recherche coopérative, pour promouvoir les connaissances volcaniques, les techniques de surveillance  et les stratégies d’atténuation des risques,

- d’une augmentation de la dotation en personnel, et l’automatisation de la surveillance volcanique,

- du développement des systèmes informatiques et l’uniformisation des systèmes de surveillance volcanique.

Sources :

- USGS - Volcano Hazards Program