New Britain : les volcans du nord-est - 3 - Tavurvur 2010.

La partie est de la caldeira Rabaul vu du RVO : de gauche à droite, derrière le palmier, le Kabiu, puis le Rabalanahaia, un peu caché, le Turangunan, et la silhouette sombre du Tavurvur - à l'avant-plan, la ville de Rabaul donnant sur Simpson Harbour - le bateau donne l'échelle.- © Antony Van Eeten

Le RVO - Rabaul volcano Observatory - fut créé après l'éruption à Rabaul de 1937; cet observatoire est responsable du monitoring de 14 volcans actifs et de 23 endormis répartis sur trois arcs volcaniques en Papouasie - Nouvelle-Guinée. cette région a été le siège d'au moins 150 éruptions dans les 200 dernières années.

L'observatoire principal est situé à Rabaul / New Britain; il est relayé par 4 antennes sur les volcans les plus actifs : Ulawun, Langila, Manam et Karkar; plus une au Esa'Ala dans les îles D'Entrecasteaux. La surveillance des Bagana et Lamington a été discontinue dans les années 1990, suite à des remous sociaux.

  L'auteur des photos dans les locaux du Rabaul Volcano Observatory - photo © Antony Van Eeten.

Le Tavurvur en 2010 :

Le Tavurvur, vu de l'ouest, semble assez inoffensif ... méfiance de rigueur - © Antony Van Eeten

                                                                         © Antony Van Eeten

                                                                     © Antony Van Eeten

                Le Kabiu, à gauche et le Tavurvur, à droite - © Antony Van Eeten

           Sources chaudes : cendres, bulles de gaz, et oxydes - © Antony Van Eeten

D'épaisses couches de cendres et des eaux bouillonnantes entre des rochers chargés d'oxydes témoignent de l'activité volcanique dans la caldeira Rabaul.

Le cratère du Tavurvur :

Avant l'éruption de 1994, le Tavurvur était un petit cône possédant de nombreux cratères emboîtés, tapissés de jaune, signe de dégagements gazeux soufrés. L'éruption de 1994 a totalement modifié le sommet.

Le Tavurvur demeure, avec les autres volcans de PNG, un fort producteur de dioxyde de soufre. Des mesures effectuées en juillet-août 2003donnent des résultats impressionnants : flux de SO₂ pour le Tavurvur de 1,3 kg/sec., pour les principaux volcans actifs de PNG : 38 kg/sec., soit 6 à 9% des émissions de SO₂ atmosphériques (Geophysical research letter)

           Panorama du cratère 2010 - sur base de 4 photos d'© Antony Van Eeten

                 Le guide fasciné par ce cratère béant et fumant - © Antony Van Eeten

 Zoom sur la stratigraphie des scories près de la lèvre du cratère - © Antony Van Eeten

Sur la lèvre opposée, des fumerolles et des dépôts de soufre - © Antony Van Eeten

Que trouver à manger dans ces paysages hostiles et ravagés ? - © Antony Van Eeten

       Un métier local : "mineur d'oeufs de mégapodes"  - © Antony Van Eeten

Mineur d'oeufs ... il n'y a pas que le métier qui est spécial, l'oiseau qui les produit l'est tout autant.

Le mégapode de Nouvelle-Guinée - Megapodus decollatus - , l'un des 15 taxons de la famille des mégapodidés, est un oiseau trapu, ressemblant à un gros poulet à petite tête, mais avec de grands pieds (d'où son nom). C'est le seul oiseau connu à incuber ses oeufs en utilisant la chaleur volcanique : ailleurs, il construit un nid massif chargé de matériaux en décomposition, dont il régule la chaleur en enlevant ou en chargeant le nid de matériaux ... ici, il se sert de la géothermie. Magnifique adaptation de la stratégie d'incubation à l'environnement local !

            Fin d'après-midi sur le cône fumant du Tavurvur - © Antony Van Eeten
 

Sources :

- WOWO.org - Rabaul Volcano Observatory

- Historical unrest at large calderas of the world - USGS - by Newhall & Dzurisin 1988. - lien

- Mesures des émissions de SO₂ - Geophysical research letter

- Global volcanism Program - Rabaul