Papouasie - Nouvelle-Guinée : présentation et tectonique.

La Papouasie - Nouvelle-Guinée est un état indépendant, membre du Commonwealth depuis 1975, après avoir été colonisée à la fois par l'Australie dès 1883, et l'Allemagne en 1884. (voir historique par H.Stihoul)

Elle est située à l'est de l'archipel Indonésien, avec lequel elle partage son île principale, et au nord de l'Australie.

Localisation des principaux volcans de la Papousie - Nouvelle-Guinée - doc. USGS.

Le nom du pays provient de :

- "Papou" : mot issu, d'après le naturaliste Alfred Wallace, du malais "papuwah", signifiant "crépu". Ce nom est repris sur les cartes des Bugis (navigateurs originaires de Sulawesi) datant du 18° siècle.

- "Nouvelle-Guinée" : dénomination donnée au 16° siècle par un explorateur espagnol, en raison d'une ressemblance de ses habitants avec la population de la Guinée africaine.

La tectonique de la Papouasie - Nouvelle Guinée ne peut s'expliquer simplement par la subduction de la plaque Pacifique sous la plaque Australienne.

De nombreuses micro-plaques viennent compliquer la situation :

  La tectonique de la Papouasie - nouvelle Guinée - Carte Hamilton 1979 / volcano.oregonstate.edu

Ce sont les plaques Bismarck nord et sud, la plaque de la Mer des Salomons, et la plaque Woodmarck qui sont en cause, avec des directions de déplacement parfois différentes.

Les volcans de New Britain résulte de la subduction de la plaque de la Mer des Salomons sous la plaque sud Bismarck.

Les volcans des îles Salomons sont associés aux mouvements de la plaque de la Mer des Salomons et à sa subduction sous la plaque Pacifique.

Deux petits centres d'extension, situés l'un au sud-est dela plaque de la Mer des Salomons, l'autre au nord de la plaque Sud-Bismarck, influencent respectivement le volcanisme du Kavachi (dans les îles Salomons) et celui des îles de l'Amirauté (double ligne blanche sur la carte).

Situation des volcans et bathymétrie de Papouasie - Nouvelle-Guinée. - doc. Google.

Les principaux volcans se trouvant sur ou près de l'île de New Britain, c'est par elle que nous commencerons demain.

Sources : 

- Global Volcanism Program - volcanoes of Melanesia

- Volcano.Oregonstate.edu