Volcans du Nevada - 1 - introduction tectonique.

Un atterrissage à Las Vegas vous mettra déjà dans l’ambiance volcanique du Nevada : en pleine rue, un volcan y entre en éruption toutes les heures, dans un show lumineux et une chorégraphie aquatico-musicale au Mirage.

Las Vegas - Mirage hotel volcano - photo Nevada tourism

Après ces délires réalisés à coup de millions de dollars, oublions le cliquetis des machines à sous et passons aux choses sérieuses.

Situé dans l’ouest américain, l’état du Nevada est coincé entre la nevada Californie, côté ouest, et l’Utah, côté est.

Il est bordé au nord par les états de l’Oregon et l’Idaho. Au sud-est, une petite frontière le sépare de l’Arizona.

Lake Tahoe - Emerald bay - A la frontière entre la Calfornie et la Nevada, le lake Tahoe est une zone touristique majeure de la Sierra Nevada, alliant sports d'hiver (12 stations) et sports nautiques. - photo Michaël Marfell.

Le Nevada est localisé, géologiquement parlant, dans le Grand bassin, soit la section nord et semi-aride / désertique de la province Basin and Range, un plateau inter-montagneux de l’ouest des Etats-Unis. Le Grand bassin est bordé à l’ouest par la Sierra Nevada, chaîne montagneuse dont il hérite le nom, au nord par le plateau Columbia, au nord-est par les Rocky Mountains, à l’est par le plateau du Colorado et le désert de Mojave au sud.

Le Nevada est sous le niveau marin au Paléozoïque ... ses volcans se sont formés sur la plaque continentale, par subduction de la plaque fossile Farallon (actuellement plaque Pacifique) sous la plaque nord-américaine, à partir du milieu du Mésozoïque (Jurassique 200 Ma - 145 Ma). La province Basin and Range est le résultat d'une extension tectonique commencée au Miocène vers 17 Ma.

(Echelle de temps et unités géochronologiques - lien)